Bienvenue à Meeting Place Organic Farm. MPOF, située à seulement 9 kilomètres au sud-est de Lucknow (Ontario) dans le comté de Huron, au sud-ouest de l'Ontario (20 kilomètres à l'est du lac Huron, juste vis-à-vis du « pouce » du Michigan), appartient et est exploitée par Fran et Tony McQuail. La ferme a été défrichée vers la fin des années 1800. On y cultivait des céréales pour vendre, sans apport de fumier ni rotation avec fourrage, depuis vingt ans lorsque nous l'avons achetée en 1973, d'un propriétaire absent. Notre ferme fut l'une des premières à se faire certifier biologique en Ontario, et nous étions impliqués dans la formation de la section régionale ontarienne de l'OCIA en 1985. Nous sommes actuellement certifiés par OCPP.

Notre ferme couvre 100 acres, dont un potager d'agriculture soutenue par la communauté de 2 acres, environ 6 acres de céréales mélangées en 2003, près de trois acres de verger et le reste de la terre arable couvre approximativement 60 acres en foin vivace et en pâturage. Notre ferme se trouve sur une terre vallonnée avec 2 étangs, un petit ruisseau et un boisé de 25 acres. Nous sommes situés dans la zone horticole 5B, ou de 2 700 unités thermiques. Le lit rocheux où nous sommes situés, composé de pierre à chaux dolomitique, est recouvert de sol arable de loam argileux de type Harriston dans la plupart des champs. Nous semons les plantes sensibles au gel après le 24 mai, et il arrive qu'un gel sévère se produise début septembre, bien que ceci devienne plus rare, car maintenant la saison semble se prolonger jusqu'à la mi-octobre. La surface qui n'est pas cultivée inclut un marais couvert de mil sauvage, un boisée de 25 acres comprenant un marais de mélèzes et de cèdres et environ 18 acres d'érables à sucre, de frênes, de hêtres et de cerisiers situés en terrain plus élevé et sec. Nous avons planté quelques brise-vent et haies.

Nos activités agricoles incluent la reproduction, l'élevage et le dressage chevaux de trait Belges, la production et la vente d'une variété de viandes directement au consommateur, la culture d'un potager communautaire qui produit des légumes, des herbes et des fleurs à couper pour 50 familles locales, ainsi que les pommes et le beurre de pomme de notre verger.

Nous employons les chevaux de trait Belges pour la majorité des travaux aux champs et de jardinage pour des raisons économiques et écologiques. Nous avons également un petit tracteur pour la récolte du foin et la fabrication des andains du compost.

On trouve sur la ferme une très grande diversité d'animaux d'élevage. Cela comprend 10 bovins, 30 moutons, 10 chevaux de trait (d'âge divers), 10 porcs, quelques poules et des poulets à chair. Le bétail est élevé au pâturage, en suivant une rotation. On achète une portée de porcelets au printemps. Ils se nourrissent des racines de ce qui pousse autour de l'andain de compost des moutons, de légumes déclassés et d'une ration ordinaire de céréales biologiques. Le bétail fournit la source de matériel pour le compost servant à fertiliser la ferme. Les moutons jouent également un rôle dans le contrôle de l'herbe dans le verger et contribuent à briser le cycle de parasites en mangeant des pommes tombées au sol.

Nous épandons de l'engrais composté sur le jardin et les champs de la ferme. Nous semons également du trèfle ou de la luzerne sous les céréales pour apporter de l'azote. Ces plantes fourragères sont ensuite conservées pendant plusieurs années pour donner des récoltes de foin et des pâturages. Nous avons recours aux engrais verts dans le jardin.

Nous exploitons la ferme nous-mêmes avec l'aide de 1 à 3 apprentis pendant la saison végétative. Nous faisons partie d'une alliance régionale de collaboration pour la formation des agriculteurs (Collaborative Regional Alliance for Farmer Training, CRAFT) du sud-ouest de l'Ontario. Nous tenons une journée porte ouverte à la Fête des mères en mai et nous accueillons de temps en temps des groupes organisés par l'association des agriculteurs écologiques de l'Ontario (Ecological Farmer's Association of Ontario).