HutLo Acres est une ferme biologique certifiée située dans le comté de Carleton, Nouveau-Brunswick. Nous, Michael Hutton et Essie Lom, sommes propriétaires de la ferme depuis la fin des années 1970. Alors qu'Essie continue à enseigner, Michael a pris sa « retraite » pour s'occuper de la ferme.

Notre exploitation est principalement centrée autour d'un verger de 5 acres composé principalement de pommiers et de quelques pruniers et poiriers. Nous cultivons également quelques variétés de pommes de terre de spécialité (bleus, bananes), des oignons et de l'ail vendus à la ferme.

Notre ferme est située en zone climatique 3b (ou peut-être 4a). Cela, en plus de la faible profondeur de notre sol, rend la culture des pommes difficile. Nos hivers neigeux et froids (nous recevons plus d'un mètre de neige presque à tous les ans), le gel tardif et les orages forts nous obligent à cultiver des arbres rustiques et vigoureux. Avec l'humidité et les pluies abondantes des Maritimes, nos arbres doivent également être résistants à la tavelure, ou immunisés contre celle-ci. Nous avons éventuellement arrêté notre choix à trois variétés principales de pommes à manger fraîches : Redfree, NovaMac et Liberty, mais nous cultivons également des variétés traditionnelles comme la Yellow Transparent et la New Brunswicker. Dans la région, ces dernières variétés sont les préférées pour faire des tartes aux pommes. Nous produisons principalement des prunes européennes (qui ne peuvent être vendues que localement) et nous avons quelques poiriers asiatiques (qui n'ont pas encore porté de fruits).

Quand nous avons commencé, on trouvait peu d'information sur la culture de fruits biologiques. Au fil des années, nous avons rassemblé, auprès de diverses sources, des renseignements sur les variétés d'arbres, la lutte contre les insectes et les maladies, la taille et la greffe. Certaines méthodes ont bien fonctionné, d'autres moins.

Pendant l'été, nous allons essayer de vous faire découvrir certaines de nos techniques de culture. Elles s'étendent de méthodes très traditionnelles, très exigeantes en main-d'oeuvre à des techniques de pointe, également très exigeantes en main-d'oeuvre. Par exemple, on a recours à l'installation d'une bande de carton autour du tronc de chaque arbre fruitier pour recueillir les pupes, et l'utilisation de torsades de phéromone pour confondre les pyrales de la pomme mâles. S'il y a une chose que nous avons apprise en agriculture biologique, c'est qu'il n'y a aucune solution miracle ! Chaque méthode prend du temps, des soins et doit être évaluée.