La croissance du trèfle blanc semé dans une prairie permanente, dans des conditions de pâturage ou de récolte

P.J. Muto et R.C. Martin

Résumé

Le trèfle blanc (Trifolium repens) est un intéressant composant des prairies, qui est souvent présent en quantités insuffisantes pour représenter un apport nutritif optimal pour les animaux. Plusieurs méthodes de réintroduction du trèfle blanc dans une plantation de pâturage permanent sans avoir recours aux méthodes traditionnelles de labour ont été expérimentées. Afin de déterminer les conditions optimales d'implantation des semences, les différentes approches suivantes ont été expérimentées : trois types de semoirs, Hunter, Vredo et un semoir à grain conventionnel ; deux cultivars de trèfle blanc, Sacramento et Sonja ; deux modes de préparation du terrain : pâturage intensif de printemps ou pâturage plus un léger hersage ; et deux modes de défoliation, le pâturage et le fauchage. Les méthodes de défoliation ont servi à mettre en place la méthodologie appropriée permettant d'évaluer les expériences d'amélioration des prairies. Le pourcentage de trèfle blanc par rapport au rendement total a été mesuré.

Les parcelles travaillées à l'aide du Hunter ont donné le plus fort rendement en trèfle blanc dans les mois qui ont immédiatement suivi la régénération de la prairie. La méthode de préparation n'a semblé avoir aucun effet significatif sur le rendement ou la composition de la végétation. Les pourcentages de trèfle blanc présent dans les parcelles où le cultivar Sacramento avait été semé étaient fréquemment plus élevés que dans les parcelles de Sonja mais, en général, les rendements des cultivars n'étaient pas différents.

Les parcelles fauchées ont donné un meilleur rendement et avaient tendance à présenter un pourcentage de trèfle blanc plus élevé que les parcelles broutées. La compaction des 10 premiers centimètres à la surface des parcelles pâturées peut avoir été un facteur ayant contribué à la différence de rendement observée. Quelle que soit la régie à laquelle ont été soumises les parcelles, le rendement en trèfle blanc est devenu équivalent pour tous les types de traitement subi à l'intérieur de deux ans, y compris les parcelles de contrôle.

La référence du rapport complet est :
Muto, P.J. et Martin, R.C. 1999. The growth of white clover seeded into a permanent pasture under both grazing and mowing regimes. Grass and Forage Science 55:59 68.