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L’agriculture biologique dans le centre de l’Alberta :
tendances actuelles, contraintes de production et besoins de recherche
Rory Degenhardt1, Ralph Martin2 and Dean Spaner3
On estime qu’un tiers des agriculteurs biologiques de l’Alberta se trouvent dans un rayon de 150 km autour d’Edmonton, un centre commercial ayant une population de près d’un million.
En 2002, on a effectué une étude approfondie sur un échantillon aléatoire de ces producteurs pour connaître leurs pratiques de sélection des cultures et des produits agricoles, d’utilisation des terres et de gestion de la fertilité, ainsi que les besoins de recherche perçus et les contraintes reconnues de la viabilité du secteur.
La région de l’étude contenait quatre fois plus de terres consacrées aux céréales (40 %) et deux fois plus de fermes d’élevage du bétail biologique (45 %) que la province dans son ensemble mais contenait moins de la moitié de pâturages et de cultures fourragères (35 %).
Les agriculteurs biologiques albertains estimaient être
soumis aux contraintes des marchés, de la fertilité des
sols, des mauvaises herbes et des coûts de production. Ils aimeraient
qu’il y ait davantage de recherche axée sur l’amélioration
et la protection de la productivité des sols, l’élaboration
de rotations des cultures rentables et durables, la recherche de solutions
de rechange aux vaccins et aux suppléments alimentaires pour le
bétail, et la comparaison des systèmes de production biologique
et conventionnel.
Pour surmonter les défis auxquels ce secteur émergent est
confronté, on aura besoin de l’aide concertée du gouvernement,
de l’industrie et du secteur de la recherche.
Rory Degenhardt, étudiant chercheur, Département
de biologie, University of Saskatchewan (Saskatchewan) S7N 5E2, Canada
Ralph Martin, Département des sciences végétales
et animales, Collège d’agriculture de la Nouvelle-Écosse
(Nouvelle-Écosse) B2N 5E3, Canada
Dean Spaner, University of Alberta, Edmonton (Alberta)
T6G 2P5, Canada, dean.spaner@ualberta.ca
Source
Journal of Sustainable Ag. 27 (2) p 151-171.
Decembre 2006