Lien établi entre les pesticides et l’autisme

Pendant des années, les épidémiologistes ont entrevu des signes quant au lien entre l’exposition aux pesticides et l’autisme. Ces jours sont révolus depuis le 30 juillet 2007. Les chercheurs qui travaillent pour le California Department of Health Services ont constaté que les femmes enceintes qui vivent à proximité des champs pulvérisés d’insecticides couramment utilisés, le dicofol et l’endosulfan, étaient six fois plus susceptibles de donner naissance à des enfants souffrant de troubles du spectre autistique (TSA) que les femmes qui vivent à plusieurs kilomètres des champs traités.

Un risque six fois plus élevé – on a très rarement constaté une telle différence statistiquement importante et significative dans le cadre d’une étude de ce genre. Les auteurs constatent également que le risque s’accroît lorsque la distance est plus courte entre la mère et les champs traités et(ou) qu’il y a un plus grand nombre de livres de pesticides appliqués.

Ces deux insecticides organochlorés sont les derniers en leur genre à être largement utilisés – la famille des insecticides comprend entre autres le DDT, le chlordane, l’aldrine et le toxaphène. Les deux sont reconnus comme étant des perturbateurs endocriniens qui persistent et se bioaccumulent dans la chaîne alimentaire. On trouve communément les résidus de ces insecticides, plus particulièrement de l’endosulfan, dans les fruits et légumes de culture conventionnelle, spécialement dans les produits importés. La présente étude devrait pousser l’EPA (Agence pour la protection de l’environnement des États-Unis) à prendre des mesures décisives en vue de mettre fin à l’exposition à ces deux insecticides.

Le texte intégral de l'étude est publié dans la version en ligne d’Environmental Health Perspectives et est accessible gratuitement

Le CABC tient à remercier The Organic Center des États-Unis pour l’autorisation d’afficher le présent article sur son site Web.

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Affiché en décembre 2007