Approche anthropologique a l'évaluation des enfants d'âge préscolaires au Mexique

Elizabeth A. Guillette, María Mercedes Meza , Maria Guadalupe Aquilar , Alma
Delia Soto et Idalia Enedina Garcia

RÉSUMÉ

Afin de compenser pour plusieurs variables connues pour influencer la croissance et le développement des enfants, nous avons choisi deux groupes d’enfants Yaqui de quatre et cinq ans résidant dans la vallée de Yaqui au nord-ouest du Mexique pour l'étude comparative. Ces enfants partagent la même génétique, diète, la teneur de l’eau en minéraux, modèles culturels et comportements sociaux. La principale différence entre les groupes se situait au niveau de leur exposition aux pesticides. Des pesticides ont été épandus dans la zone agricole de la vallée depuis la fin des années 40. On a trouvé des taux élevés de nombreux pesticides dans le sang du cordon des nouveau-nés et dans le lait maternel en 1990.

En se fondant sur les méthodes anthropologiques d'évaluation rapide des problèmes dans l'environnement en milieu rural, un outil d'évaluation rapide des enfants d’âge préscolaires (OEREP) a été mis au point pour mesurer leur croissance et leur développement. Les enfants de la région agraire ont été comparés aux enfants vivant dans les collines, où on évite l'utilisation de pesticides. L’OEREP a mesuré divers aspects de la croissance et des capacités physiques d'exécuter les activités normales d'enfance, ou d’y prendre part. On n’a trouvé aucune différence des modèles de croissance.

Au niveau fonctionnel, les enfants exposés ont démontré une diminution de leur niveau d’endurance, de coordination oculo-manuelle brute et fine, de mémoire après 30 minutes et de la capacité de dessiner une personne. L’OEREP a également précisé quels sont les secteurs où une recherche plus détaillée sur la toxicologie des pesticides serait intéressante.

Cliquer ici pour consulter le texte complet de ce rapport dans le journal Environmental Health Perspectives.