Les producteurs biologiques diffèrent-ils de la « vieille garde »? Résultats empiriques de fermes laitières de la Norvège

Ola Flaten, Gudbrand Lien, Martha Ebbesvik, Matthias Koesling et Paul S. Vallet

Résumé
Les fermiers traditionnels qui se sont convertis à l'agriculture biologique ont contribué à accélérer son expansion au cours des dernières années. Les nouveaux fermiers biologiques se différencient de leurs collègues plus anciens, ce qui a des répercussions sur le développement du secteur de l'agriculture biologique et sur son caractère distinctif par rapport à la production et aux méthodes de marketing traditionnelles.

Cette étude visait à examiner les caractéristiques personnelles et de la production agricole, les objectifs, les motifs de conversion et les attitudes envers l’agriculture biologique des exploitants de fermes laitières de la Norvège qui ont adhéré à l'agriculture biologique. Les fermes ont été divisées en trois groupes, selon leur année d'adhésion. Ce sondage a été effectué par la poste auprès de fermes laitières biologiques (n = 161).

Les résultats démontrent que les nouveaux venus (adhésion en l'an 2000 ou après) étaient moins bien formés que les premiers adhérents (dits de la « vieille garde ») qui se sont convertis à l’agriculture biologique en 1995 ou auparavant. La fréquence des activités telles la culture des légumes et l'aviculture était élevée chez la vieille garde. Les troupeaux biologiques des adhérents plus récents ont été nourris avec plus de concentrés et ils affichaient une production laitière plus soutenue, les recours aux soins d'un vétérinaire étaient plus fréquents, et le recours à la médecine alternative était moins courant que chez les troupeaux des deux groupes ayant adhéré plus tôt.

Pour tous les groupes de fermiers, les objectifs les plus hautement cotés en agriculture ont été une agriculture durable et conviviale et la production d’aliments d’excellente qualité. Les derniers adhérents ont mentionné plus souvent les objectifs liés à la rentabilité et aux loisirs. En moyenne, les motifs de conversion donnés le plus fréquemment étaient la qualité des aliments et les défis professionnels. La vieille garde était plus motivée que les autres par la qualité des aliments et les problèmes de fertilité/pollution des sols. Par contre, les raisons financières (paiements de culture biologique inclus) revêtaient une certaine importance pour les nouveaux adhérents. Quoique à des degrés divers, tous les groupes ont exprimé des points de vue favorables quant aux effets positifs de l'agriculture biologique sur l'environnement. Même si on a remarqué un penchant pour une agriculture plus pratique et orientée vers les affaires, la majorité des nouveaux venus se sont montrés assez déterminés.

Source
Renewable Agriculture and Food Systems : 21(3); 174 à 182 2006 DOI : 10.1079/RAF2005140.

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Publié en septembre 2007