L'agriculture biologique contribue-t-elle à la biodiversité?

D.G. Hole (1), A.J. Perkins (2), J.D. Wilson (3), I.H. Alexander (4), P.V. Grice (5) et A.D. Evans (1)

Résumé
L'intensification et l'expansion de l'agriculture moderne font partie des plus grandes menaces actuelles envers la biodiversité mondiale. Au cours du dernier quart du XXe siècle, une diminution dramatique de la diversité et de l'abondance de nombreuses espèces reliées à l'agriculture a été remarquée en Europe, ce qui a mené à une préoccupation grandissante quant à la durabilité de la production agricole intensive actuelle.

Les méthodes d'agriculture censément « durables», telles l'agriculture biologique, sont maintenant considérées par plusieurs comme étant une solution potentielle à cette baisse continue de la biodiversité et obtiennent une aide appréciable sous forme de subventions consenties par l’Union européenne et la législation gouvernementale nationale.

Ce document évalue les impacts de la culture biologique sur la biodiversité, par rapport à la culture traditionnelle, en examinant les études comparatives des deux méthodes dans le but de déterminer si cette culture rapporte à la biodiversité les bienfaits que ses défenseurs prétendent.

Ce document identifie un grand nombre de taxons, incluant les oiseaux et les mammifères, les invertébrés et la flore arable, qui profitent de la gestion biologique par une plus grande abondance et/ou richesse des espèces. Il met également en évidence trois méthodes majeures de gestion (interdiction/usage réduit de pesticides chimiques et d’engrais minéraux; saine gestion des habitats non cultivés; et préservation des cultures mixtes) qui sont en grande partie intrinsèques (mais non exclusives) à l'agriculture biologique, et particulièrement avantageuses pour la faune agricole. Toutefois, cet examen attire également l'attention sur quatre questions-clés : 1) Un doute demeure, à savoir si une approche « holistique » envers une méthode d'agriculture globale (c.-à-d. biologique) est plus avantageuse pour la biodiversité que des opérations ciblées appliquées seulement à de très petites zones de récolte et/ou à des habitats non cultivés en agriculture traditionnelle (c.-à-d. des schémas agro-environnementaux); 2) De nombreuses études comparatives connaissent des problèmes de méthodologie qui limitent leur capacité à tirer des conclusions fiables; 3) Notre connaissance des impacts de l'agriculture biologique en terrains de pâturage et de l'agriculture en terrains élevés est restreinte; 4) Un urgent besoin demeure pour des études longitudinales et systémiques afin d’aborder ces enjeux et de combler notre manque de connaissance des impacts de l'agriculture biologique, avant qu'on ne puisse évaluer entièrement son rôle potentiel dans la conservation de la biodiversité relativement aux écosystèmes agricoles.

Sources
Conservation biologique 122 (2005) 113 à 130
1 RSPB, The Lodge, Sandy, Bedfordshire SG19 2DL, Royaume-Uni
2 RSPB Scotland, 10 Albyn Terrace, Aberdeen AB10 1YP, Royaume-Uni
3 RSPB Scotland, Dunedin House, 25 Ravelston Terrace, Édimbourg EH4 3TP, Royaume Uni
4 English Nature, Slepe Farm, Arne, Wareham, Dorest BH20 5BN, Royaume-Uni
5 English Nature, Northminster House, Peterborough PE1 1UA, Royaume-Uni

English

Publié en septembre 2007