Les cultures de couverture influent sur la présence de campagnols dans les vergers biologiques

Michel R. Wiman¹, Elizabeth M. Kirby¹, David M. Granatstein¹ et Thomas P. Sullivan²

Résumé
Les cultures de couverture peuvent améliorer la santé du sol et la matière organique, mais leur utilisation dans les vergers s’accompagne d’un risque de voir proliférer le campagnol des champs (Microtus pennsylvanicus) ou mulot, un rongeur qui peut endommager gravement les arbres fruitiers.

Plusieurs types de cultures de couverture ont été évalués dans un verger de pommiers (Malus domestica) en plus  d’étudier un paillis de copeaux de bois et une surface dénudée.

Les caractéristiques recherchées chez les variantes étaient la concurrence aux adventices, une croissance de petite taille, la fixation de l’azote, et la capacité à décourager les rongeurs.

Le espèces de légumineuses comprenaient le lotier corniculé (Lotus corniculatus), lupuline (Medicago spp.) et le trèfle souterrain (Trifolium subterraneum), semés en peuplement uniques ou en combinaisons.

Les espèces de non-légumineuses comprenaient l’aspérule odorante (Galium odoratum), l’alysson maritime (Lobularia maritima), le serpolet (Thymus serpyllum) et l’agrostide commune (Agrostis tenuis).

La présence de campagnols des champs a été évaluée à l’automne et au printemps avec mesures de points d’intersection et mesures globales.
C’est un mélange de légumineuses (lupuline, lotier corniculé, trèfle souterrain et agrostide) qui a donné la présence de campagnols la plus élevée sans aucune diminution avec un système en «sandwich» de labour de chaque côté des arbres en laissant une bande étroite de culture de couverture  près des troncs.

Le mélange de non-légumineuses [agrostide, alysson, serpolet et five-spot (Nemophila maculata)] a donné des résultats semblables. Cependant, l’aspérule odorante (semée dans le système en «sandwich») a donné une plus faible présence de campagnols que les autres couvertures.

Le paillis de copeaux, le labour et le sol dénudé ont donné des résultats semblables, avec une présence très faible, et donc un faible risque de dégâts causés par les rongeurs. Les résultats de l’aspérule odorante semblent indiquer un besoin de recherches plus poussées sur le potentiel d’un choix de cultures de couverture qui découragent ou font fuir les campagnols des champs dans les vergers.


Source
HortTechnology (2009) 19:558-562


(1) Center for Sustaining Agriculture and Natural Resources, Washington State University, Tree Fruit Research and Extension Center, 1100 North Western Avenue, Wenatchee, WA 98801
(2) Applied Mammal Research Institute, 11010 Mitchell Avenue, Summerland, British Columbia, V0H 1Z8, Canada


English


Affiché en mai 2010