La fertilité du sol, le rendement et la valeur nutritive des cultures de légumes après douze ans de fertilisation au compost ou à l'engrais conventionnel

Rapport complet par P.R. Warman
Département des sciences de l'environnement, Collège d'agriculture de la Nouvelle-Écosse, Truro (N.-É.), Canada

Une étude comparative de parcelles de cultures de légumes fertilisées au compost et de parcelles fertilisées de manière conventionnelle a été effectuée pendant 11 ans dans un sol limoneux-sableux près de Truro, en Nouvelle-Écosse. Il s'agit probablement de la plus longue recherche de ce type effectuée au Canada.

Les applications de compost et d'engrais conventionnel ont été basées sur les résultats d'analyses de sol et aux recommandations pour la Nouvelle-Écosse, en prenant pour acquis que la disponibilité de l'azote pendant la saison de croissance est de 50 % pour le compost mur et de 100 % pour l'engrais chimique, respectivement.

Les composts étaient constitués de fumier d'animaux, de déchets d'aliments, de résidus de jardinage et de paille ainsi que de fumier et de litière provenant de champs de courses de chevaux. Les rendements commercialisables ont été notés à tous les ans depuis 1990 et on a analysé des échantillons de tissu végétal pour en déterminer la teneur en macro et micronutriments, alors qu'on prélève des échantillons de sol pour en déterminer le pH, la matière organique et les aliments extractibles avec la méthode Mehlich-3 depuis 1994.

Faits saillants de l'étude sur l'année de culture 2001, en se basant sur les rendements en poids frais :

• Le traitement de compost a donné un rendement de carottes, poivrons, oignons et tomates plus élevé, mais pas manière significative.
• Le traitement de compost a donné un rendement significativement plus élevé de haricots verts et jaunes.
• Les rendements de choux de Bruxelles et de chou-fleur furent plus élevés dans les parcelles fertilisées à l'aide d'engrais conventionnel.
• Le pH, la CEC, la teneur en C et en N ainsi que les niveaux de P, de CA, de magnésium, de manganèse, de Zn et de B mesurés avec la méthode d'extraction Mehlich-3 étaient plus élevés dans les sols ayant reçu du compost que dans les parcelles fertilisées de manière conventionnelle
• La présence plus importante de nutriments dans le sol amendé au compost n'a pas augmenté la teneur en éléments nutritifs du tissu foliaire ni de la partie comestible des plantes.
• Parmi les 16 éléments mesurés, seuls le P et le K étaient plus présents dans les tissus des plantes ayant reçu des fertilisants conventionnels, alors que le niveau de P était significativement plus élevé dans la partie comestible de la plante.

Cette étude a démontré que l'utilisation à long terme de compost peut donner des rendements et une analyse des éléments semblables pour la plupart des cultures dans des sols amendés au compost et au fertilisant conventionnel.

Le rapport complet de cette recherche, intitulé « EXPÉRIENCE À LONG TERME SUR LA PRODUCTION DE LÉGUMES : COMPARAISON DE LA CROISSANCE DES PLANTES ET DE LA FERTILITÉ DU SOL ENTRE DES SOLS FERTILISÉS À L'AIDE D'ENGRAIS ET DE COMPOST » peut être consulté ailleurs, dans ce site Web.