L'industrie laitière biologique en Europe

Par A. Rosati et A. Aumaitre

Résumé
L'industrie laitière biologique a gagné beaucoup de terrain en Europe, et l'Union européenne a promulgué un règlement visant la normalisation de la production biologique dans l'ensemble des pays membres de l'UE. Le marché des produits biologiques augmente continuellement et n'a toujours pas atteint la stabilité. L'écart entre les prix des produits biologiques et conventionnels pourrait maintenir les producteurs dans la marginalité. Dans bien des cas, le marché demeure prometteur, et ses limites semblent être fixées par la disponibilité des produits biologiques.

De nombreuses études ont déjà été réalisées dans le but de comparer les systèmes d'élevage biologiques et conventionnels. En revanche, la plupart de ces études ne tiennent pas compte des facteurs locaux et spécifiques. Les exploitations agricoles biologiques et conventionnelles se caractérisent par des systèmes d'alimentation différents. Les restrictions au chapitre de l'utilisation des aliments concentrés dans la ration des animaux entraînent une diminution de la production laitière. 

La qualité des produits laitiers n'a pas été affectée en Europe par la mise en oeuvre de la réglementation sur la production biologique. On croit que la gestion plus « naturelle » adoptée dans les exploitations biologiques est responsable de l'amélioration du bien-être et de l'état de santé des animaux. Cependant, cette croyance populaire n'est pas toujours conforme à la réalité.

S'il est vrai que le recours plus systématique aux pâturages, par opposition aux systèmes de production laitière plus intensifs adoptés pour les troupeaux conventionnels, améliore considérablement le bien-être des animaux, l'état de santé des troupeaux biologiques n'est pas toujours meilleur puisque les producteurs doivent également composer avec des restrictions relatives à l'utilisation de médicaments.

Les systèmes agricoles biologiques sont moins nuisibles pour l'environnement que les systèmes conventionnels, particulièrement en ce qui a trait au potentiel d'eutrophisation des troupeaux biologiques. Quoi qu'il en soit, il faut exploiter une plus grande surface de pâturage, en production biologique, pour obtenir le même rendement laitier que les exploitations conventionnelles. 

Source
Livestock Production Science, 2004, Vol. 90, N^o 1, pp. : 41 à 51
Copyright 2004, publié par Elsevier B.V.

Personne-ressource :
European Assoc Anim Prod
Via Nomentana 134, I-00162
Rome, Italie
Courriel : aumaitre@st-gilles.rennes.inra.fr


ISSN : 0301-6226
N^o d'entrée : 200500054477
Date parution : 10 février 2005