L’utilisation d’indicateurs pour évaluer la durabilité des exploitations agricoles qui se convertissent à l’agriculture biologique

(1) I.N. Milla, (2) P. Harris et (3) C. Firth

Résumé
L’une des principales caractéristiques de la durabilité des exploitations agricoles, c’est la nécessité de protéger des ressources naturelles limitées et d’en assurer l’utilisation optimale dans le cadre d’un système agricole efficace du point de vue économique et socialement acceptable. L’agriculture biologique est souvent présentée en tant que solution viable pour l’agriculture. Dans la pratique, mesurer la durabilité est tout un défi.

Le présent travail de recherche est basé sur un projet ayant comme but de découvrir et mettre à l’épreuve une méthode adéquate d'évaluation des changements au chapitre de la durabilité au niveau de l'exploitation agricole. Il comportait une étude des changements en matière de durabilité au sein de trois exploitations agricoles du Royaume-Uni qui s’étaient converties à la production biologique.

On a mis au point un ensemble d’indicateurs servant à évaluer la durabilité des exploitations agricoles, basé sur la « Méthode IDEA » (indicateurs de durabilité des exploitations agricoles), une méthode française, qui met en jeu les trois dimensions de la durabilité : écologique, sociale et économique.

Les principales conclusions de ce projet étaient que la conversion à la production biologique a accru la durabilité sociale de toutes les exploitations agricoles étudiées. La dimension écologique tendait soit à prendre de l’ampleur, soit à se maintenir à un niveau élevé. Par contre, la dimension économique a diminué ou a augmenté légèrement par rapport à un faible niveau.

Cette technique s’est avérée utile en tant que moyen d’obtenir une large vue d’ensemble de la durabilité d’une exploitation agricole. Le projet a été limité par la petite taille des trois exploitations agricoles. L’application de la même technique à un plus grand échantillon d’exploitations agricoles renforcerait sans doute la validité des conclusions.

(1) Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, Universidad Politécnica de Valencia, Camino de Vera S/n. 46022, Valencia, Espagne;
(2) School of Science and the Environment, Coventry University, Coventry CV1 5FB, Royaume-Uni;
(3) HDRA, Ryton Organic Gardens, Coventry, CV8 3LG, Royaume-Uni

Source
« Organic Farming: Science and Practice for Profitable Livestock and Cropping »,
débats du 37e symposium, British Grassland Society, 2004
Association of Applied Biologist & Colloquium of Organic Researchers

English

Affiché en mars 2008