Le Groupe de travail sur le bien-être animal présente ses documents d’orientation

Centre d'agriculture biologique du Canada

La nouvelle Norme nationale du Canada sur les systèmes de production biologique exige que les éleveurs de bétail adoptent des pratiques agricoles qui favorisent la santé optimale et le bien-être des animaux et ce, tout en améliorant la santé de l’environnement. Les membres de la communauté biologique se demandent cependant si certaines directives non imposées par la norme pourraient permettre à certains producteurs restreints par des contraintes économiques ou par un manque de connaissances de simplement « se conformer à la loi ». À l’ère où le consommateur sensibilisé demande que les animaux biologiques qu’il consomme aient eu une vie de bonne qualité, toutes méthodes d’élevage biologique qui ne seraient pas à la hauteur de ces attentes auront un impact négatif sur l’industrie biologique du Canada. En réponse à ces préoccupations, le Groupe de travail sur le bien-être animal (GTBEA) a publié une série de documents d’orientation et de fiches de renseignements  sur la gestion du bétail biologique. Ces publications aideront les producteurs à mieux comprendre la norme et, comme l’édicte le GTBEA, « à améliorer les soins aux animaux sur les fermes biologiques ».

En  2005, Ralph Martin, le directeur du Centre d’agriculture biologique du Canada (CABC), a créé un sous-comité issu du Comité d’experts sur l’agriculture biologique (CEAB). Ces personnes étaient intéressées à la santé et au bien-être des animaux sur les fermes biologiques et ont formé le Comité de travail sur le bien-être animal. Les membres étaient Terri Giacomazzi, agent de vulgarisation du Ministère de l’agriculture et des terres de la Colombie-Britannique, Jeff Rushen et Anne Marie Passille, chercheurs au Centre de recherches agroalimentaires du Pacifique d’Agassiz, et Joe Stookey, professeur à l’Université de Saskatchewan. Les membres actuels sont Ralph Martin (CABC), Anne Malleau (Whole Foods) et Marina von Kerserlink (Programme de bien-être animal de l’Université de la Colombie-Britannique); Lawrence Andres et Sandy Lowndes, éleveurs biologiques; Hubert Karreman, un vétérinaire praticien de l’approche holistique; Anne Macey, inspectrice et rédactrice pour Cultivons Biologique Canada, Danielle Brault, conseillère au MAPAQ (le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec); Jane Morrigan, chargée de cours au Collège d’agriculture de Nouvelle-Écosse et Derek Haley, professeur adjoint à l’Université de Guelph.

L’objectif du Groupe de travail sur le bien-être animal, établi par consensus suite à des discussions et à la contribution des parties qualifiées, est de renforcer la section de la  Norme nationale sur les systèmes de production biologique relative à la question du bien-être animal et d’éliminer l’écart entre les pratiques de l’éleveur et la théorie scientifique afin de prodiguer les meilleurs soins aux animaux. La section Le bien-être des animaux de ferme du site Web du CABC sera le lieu d’échange où les producteurs biologiques ou conventionnels et les chercheurs pourront bénéficier d’information sur l’éthique en soin animal et sur diverses normes liées au bien-être animal et accéder à huit feuillets d’information qui couvrent une série de sujets allant du stress thermique chez les ruminants à la réduction du picage de plumes chez les pondeuses.

Le site Web contient également une série de documents d’orientation pour aider les producteurs, inspecteurs, conseillers et organismes de certification à mieux comprendre les exigences de la section de la Norme biologique du Canada qui porte sur la production animale et qui concerne plus particulièrement les bovins laitiers, les bovins de boucherie, les ovins et les chèvres, les porcs et la volaille.

Les producteurs d’animaux d’élevage biologiques sont de plus en plus nombreux et sont plus exposés que les autres, à la surveillance d’un public éduqué avide de connaître la provenance les produits animaux. Acceptant de payer une prime pour la viande préparée portant la mention « biologique », ces consommateurs s’attendent à ce que les animaux abattus aient bénéficié à la ferme de conditions de vie conformes aux normes de soins et de bien-être animal les plus strictes. De plus, un nombre grandissant de producteurs d’animaux d’élevage biologiques et conventionnels savent que lorsque les directives concernant le bien-être animal sont respectées, une meilleure qualité de vie pour les animaux améliore tout autant leur propre qualité de vie.

 Malheureusement, les producteurs, qui sont de plus en nombreux à migrer vers le mode de production biologique, doivent appliquer une norme qui n’inclut que l’énoncé de base peu détaillé des attentes et ne fournit aucune indication sur « comment » s’y conformer. Reconnaissant le potentiel limité de l’encadrement par la norme, le GTBEA a créé ces séries de publications pour aider les fermiers à concevoir des environnements qui favorisent la santé et le comportement naturel de l’animal.

Il est à espérer que les producteurs, inspecteurs et autres membres de la communauté biologique dépasseront cette attitude profondément ancrée de « se conformer à la norme » et qu’ils adopteront et feront la promotion de la philosophie et des principes de l’agriculture biologique, lesquels considèrent avec respect toutes les espèces vivantes, végétales ou animales.


Rédigé par Tanya Brouwers pour CABC. Pour plus d’information : 902-893-7256 ouoacc@nsac.ca.


English


Affiché en août 2010