Rencontrez vos voisins «bios» grâce à une visite virtuelle à la ferme

par Frances Willick

S’ils disposent encore d’un peu de temps libre, les agriculteurs peuvent combiner loisir et travail en visitant d’autres fermes de tout le pays. Il est maintenant en effet possible de visiter des exploitations agricoles dans le confort de notre bureau grâce aux liens de « Visites virtuelles de fermes », une section du site du Centre d’agriculture biologique du Canada.

Ces visites de fermes biologiques canadiennes sont agrémentées de photos et de commentaires descriptifs. La visite s’ouvre le plus souvent par un mot de bienvenue et un « profil de la ferme » rédigé par l’agriculteur pour décrire son exploitation, ses activités et ses habitants. Les photographies proposées dans ces visites virtuelles sont pleines de vie, souvent accompagnées de légendes qui traduisent l’esprit animant la ferme et les personnes qui y vivent, tout en donnant des informations techniques sur l’exploitation.

C’est avec un chaleureux « Bonjour de notre famille à la vôtre! » que Robert Guilford vous invite à visiter virtuellement son exploitation – Guilford’s Organic Seed & Feed. Située dans le Sud manitobain, Guildford’s produit des semences de plantes fourragères, des légumineuses, du sarrasin, des grains céréaliers et des graines oléagineuses, en plus d’héberger une grande variété d’animaux d’élevage. Une visite de la ferme des Guilford renseignera les visiteurs sur à peu près tout, depuis leurs expériences sur les densités de semis de blé aux relations délicates entre vaches, coyotes et spermophiles. En plus des données techniques qu’il peut glaner en cours de consultation, le visiteur pourra partager le plaisir d’un repas familial dans un champ de lin! Robert, que l’on voit aussi récolter le lin au coucher du soleil, nous décrit une nuit de travail sous un ciel traversé d’aurores boréales « avec ces grands faisceaux de lumière s’étirant à travers le ciel nocturne ».

Sheila, Ron Hamilton et leurs deux filles, Erin et Shae, exploitent la Sunworks Farm à Armena (Alberta). Sunworks produit des viandes diverses, notamment du boeuf, du porc, de l’agneau, du poulet, du canard, de l’oie et de la dinde… ainsi que des œufs. La visite virtuelle de Sunworks permet de voir comment chaque type d’animal est élevé, et donne un aperçu de la philosophie qui anime la ferme : la conviction de cette famille qu’il faut traiter leurs animaux aussi naturellement et éthiquement que possible. L’ensemble de leur cheptel est élevé essentiellement en pâturages, une garantie de bon air, d’eau fraîche et de grands espaces. Les Hamilton vendent en grande partie eux-mêmes leurs produits certifiés biologiques dans divers marchés de producteurs d’Edmonton et de Calgary.

D-Trois-Pierres est un organisme d’insertion sociale qui exploite notamment deux fermes, l’une située dans un parc-nature de Montréal, et l’autre à Saint-Paul près de Joliette. Il s’agit de l’une des trois exploitations membres du réseau ASC (Agriculture soutenue par la communauté) présentées dans la section « Visites virtuelles à la ferme ». D-Trois-Pierres cultive fruits et légumes pour des clients-partenaires qui reçoivent un panier (surprise) hebdomadaire d’aliments biologiques tout au long de la saison des récoltes. Les textes et le diaporama qui accompagnent la présentation de D-Trois-Pierres illustrent la quantité de travail requise par les cultures, l’emballage et la distribution d’une grande variété de produits, une caractéristique des fermes affiliées au réseau ASC.

La visite de D-Trois-Pierres a été écrite par Don Lotter pour New Farm avec un lien vers la section Visites virtuelles du site du CABC. Cette exploitation à deux sites est exceptionnelle par son engagement au sein de la collectivité et à l’égard de programmes de réinsertion sociale et professionnelle. La ferme du Cap-Saint-Jacques de D-Trois-Pierres est située à l’intérieur d’un parc-nature propriété de la Communauté urbaine de Montréal. Elle offre également un programme d’apprentissage subventionné par la province qui offre à de jeunes adultes en difficulté un milieu de vie et de travail en agriculture biologique. La visite virtuelle explique ce programme en détail, en plus de souligner l’importance de l’organisme québécois Équiterre qui coordonne le réseau des fermes ASC du Québec.

Si des consommateurs se demandent encore pourquoi un fermier choisit de pratiquer l’agriculture biologique, la visite virtuelle de la Springwillow Farm (Springfield, Î.-P.-É)
devrait leur fournir une réponse. L’agriculteur Raymond Loo décrit la relation qu’il entretient avec la terre, son respect pour le sol, les végétaux, les animaux d’élevage et pour la collectivité au sein de laquelle il vit. L’approche adoptée par M. Loo en agriculture repose le plus possible sur les cycles naturels et vise à minimiser les effets négatifs de l’agriculture sur l’environnement et les organismes. Pour sa ferme, cela signifie une longue rotation des cultures, une fertilisation prudente, la diversification de la production et une commercialisation par le producteur. Les superbes photographies de cette visite en ligne de la ferme Springwillow nous font découvrir une exploitation saine et prospère.

Il y a une grande variété de fermes présentées dans cette section du site du CABC : pomiculture, ferme laitière, céréalière, élevages mixtes et ferme maraîchère, ainsi que diverses combinaisons de celles-ci. Les visites virtuelles à la ferme ne constituent pas seulement un moyen de tuer le temps, ce sont également des outils d’apprentissage. Consommateurs et exploitants agricoles désireux d’en savoir davantage sur les pratiques biologiques ou d’entrer en communication avec des producteurs bios peuvent passer par le site Web pour obtenir des renseignements détaillés et prendre contact avec ces fermiers.

Frances Willick est consultante pour le Centre d’agriculture biologique du Canada. Faites parvenir vos commentaires ou questions par téléphone au (902) 893-7256 ou par courriel à oacc@nsac.ca. Un mois après leur publication, les articles de journaux sont archivés à www.oacc.info.