Les producteurs de bétail biologique coopèrent pour accéder à des marchés en croissance

Brenda Frick, Ph.D., P.Ag.

Le Saskatchewan Organic Livestock (SOL) est une coopérative sans but lucratif qui se consacre à l’éducation du public, à la promotion de la viande biologique et à la facilitation de la commercialisation pour les éleveurs de bétail biologique. Il y a un an, le Saskatchewan Organic Directorate, le Centre pour l’agriculture biologique du Canada et Saskatchewan Agriculture and Food ont tenu une réunion pour examiner le fort potentiel de croissance du marché de la viande certifiée biologique. Le SOL a été fondé pour développer ce potentiel.

L'intérêt des consommateurs pour la viande biologique croît exponentiellement. Sandy Russell de Saskatchewan Agriculture and Food indique que le bœuf est la catégorie du marché biologique qui connaît la plus forte croissance aux États-Unis. Le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et du Développement rural de l'Alberta a terminé récemment une étude qui suggère qu’il existe également un excellent potentiel pour le poulet et le porc biologiques.

Les auteurs de l’étude de l’Alberta ont cherché à connaître les attitudes des consommateurs de la C.-B. et de l’Alberta vis-à-vis du porc et du poulet naturels, biologiques et en liberté. Ils ont trouvé qu’il y a un « fort intérêt » pour ce genre de produit : près de 70 % des consommateurs voulaient acheter du poulet naturel, biologique ou en liberté et près de 60 % des consommateurs voulaient acheter du porc naturel, biologique ou en liberté.

Les gens qui sont « très intéressés » par le poulet et le porc naturels, biologiques et en liberté sont plus souvent des femmes que des hommes qui ont un bon niveau d’instruction, en particulier celles qui ont de jeunes familles. Cette tendance s’est manifestée aussi dans l’étude du marché du bœuf biologique américain. Les femmes de moins de quarante ans étaient celles qui en achetaient le plus souvent. Dans l’étude de l’Alberta, l’intérêt pour les produits naturels, biologiques ou en liberté était le plus fort chez les consommateurs qui connaissaient le mieux ces options. Dans l’exemple américain, la consommation d’aliments biologiques s’est accrue de façon spectaculaire après que les États-Unis aient adopté le Programme biologique national. Cela suggère que les producteurs biologiques ont beaucoup à gagner à « se faire connaître ».

Faire connaître la viande biologique est un objectif important du Saskatchewan Organic Livestock. Le SOL projette d’entreprendre des projets qui aideront les consommateurs à prendre conscience des avantages de la viande biologique comme aliment sain et nutritif. La moitié de l’argent recueilli sous forme de frais d’adhésion sera consacrée à des projets éducatifs. Le premier de ces projets consiste en la réalisation d’un site Web qui permette d’établir un lien entre les producteurs et les consommateurs. Les consommateurs pourraient utiliser le site Web pour trouver une source locale d’agneau biologique, par exemple.

Le site Web du SOL serait également un outil utile qui permettrait aux producteurs biologiques de communiquer entre eux. Par exemple, les producteurs qui font de la semi-finition pourraient trouver des éleveurs et des engraisseurs de vache et de veau dans leur région. La connexion entre les producteurs biologiques pourrait être étendue à ceux qui produisent des aliments pour animaux. Les producteurs qui souhaitent inclure la luzerne dans leurs rotations mais qui ne souhaitent pas élever du bétail pourraient utiliser les services du SOL pour se lier à la « chaîne de la valeur » du bœuf.

Le SOL travaille aussi à la coordination des marchés pour contribuer à l’obtention d’un prix juste pour les producteurs et réduire leurs risques. Le SOL est déjà en train d’établir des contacts pour la commercialisation de la fournée de veaux de cette année. Le groupe a commencé par le bœuf parce que c’est pour cette espèce que la demande du marché et la base de producteurs sont les plus fortes. Dayton Funk, l’un des deux coordonnateurs de la commercialisation du SOL, dit que les animaux certifiés biologiques vivants de 500 lb à la finition sont commercialisés « vers le sud, l’est et l’ouest ».

La composante du SOL qui s’occupe de la coordination de la commercialisation espère passer éventuellement à un produit de marque passé par l’abattoir et vendu sous forme de viande en boîte. Cela permettra aux producteurs de conserver davantage de la valeur du produit. Dayton estime que l’on pourrait tirer une valeur véritable d’une marque de viande biologique régionale des prairies canadiennes.

Le SOL est en train de mener des négociations avec d’autres groupes de producteurs au Manitoba et en Alberta. Dayton croit qu’en travaillant ensemble et en mettant en commun leurs informations sur les acheteurs et les prix, les producteurs pourront conserver une position de négociation solide. Le SOL pourrait favoriser un lien plus éclairé entre les acheteurs et les vendeurs.

Le SOL a fait des progrès importants et est maintenant prêt à aller plus loin dans sa vision. Il tiendra sa première réunion annuelle le 17 octobre à 9 h au Saskatoon Agriculture Business Centre de Saskatchewan Agriculture and Food. Ses membres éliront un conseil d’administration et envisageront les prochaines étapes au nom des producteurs de bétail certifié biologique. Tous les producteurs de bétail biologique qui souhaitent assister à la réunion sont les bienvenus.

Brenda Frick, Ph.D., P.Ag., est la coordonnatrice des Prairies du CABC (Centre pour l’agriculture biologique du Canada) au Collège d’agriculture de l’Université de la Saskatchewan. Elle recevra avec plaisir vos commentaires au 306-966-4975 ou par courriel à l’adresse brenda.frick@usask.ca.

Pour plus d’informations sur l’étude de marketing effectuée par le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et du Développement rural de l'Alberta, communiquez avec Bert Dening au 780-674-8247.

Pour plus d’informations sur le SOL, communiquez avec Karen Liska au 306-948-2996.

Janvier 2007