Mesure incitative pour la production de produits laitiers biologiques -
Les producteurs laitiers de l’Ontario cherchent à accroître la production afin de répondre à la demande

Par Frances Anderson, du journal Ontario Farmer, Le mardi 31 janvier 2006

La demande pour le lait biologique continue de surpasser l’offre.

« Il nous est impossible de prévoir une production excédentaire au cours des dix prochaines années », a indiqué Ted Zettel, de Chepstow, producteur laitier et président de Organic Meadow Inc.

« Nous avons utilisé nos stocks excédentaires au Québec, mais cette possibilité commence à se renverser. Nous devons donc approvisionner notre propre marché avec nos propres produits laitiers. »

L’organisme Dairy Farmers of Ontario (DFO) a accordé aux producteurs de lait biologique trois journées d’encouragement à la production par mois, du 1er décembre 2005 à mai 2006, afin d’accroître la production laitière.

Il s’agit d’une mesure temporaire qui sera utilisée jusqu’à ce que de nouveaux producteurs de lait biologique pénètrent le marché, a expliqué Bruce Saunders, président de DFO. Une période de trois ans est nécessaire pour accréditer les nouvelles exploitations de produits laitiers biologiques.

Les journées d’encouragement à la production permettent aux producteurs de lait biologique d’augmenter leurs approvisionnements de dix pour cent par rapport au quota. Le DFO s’attendait à ce que les producteurs de lait biologique assument entre 60 et 70 pour cent de ce quota additionnel, soit une production supplémentaire de 350 000 litres de lait pour une période de six mois.

Et les producteurs ont répondu à cette offre. Même sans préavis, les producteurs laitiers ont augmenté leurs approvisionnements de sept pour cent en décembre.

« Nous avons été ravis de constater ce taux de réponse », a indiqué M. Zettel, qui ajoute qu’OntarBio a « collaboré étroitement avec les producteurs afin de les aider à accroître leur cheptel de vaches laitières et à trouver les aliments nécessaires pour les nourrir ». La coopérative consacre également ses efforts à l’embauche de nouveaux producteurs de lait biologique.

En se fondant sur ses discussions avec les producteurs, M. Zettel a indiqué que la prime se rattachant au lait biologique doit être plus grosse et ajoute que l’entreprise est en mesure de prendre en charge cette augmentation. Il s’attend donc à une augmentation « au cours du printemps ».

Toutefois, M. Zettel prévient qu’il est difficile de mettre en œuvre une mesure incitative suffisamment importante pour compenser les dépenses et les risques additionnels associés à la production du lait biologique sans toutefois encourager la transition vers la production de lait biologique pour des exploitants qui n’ont pas leur place dans ce système.

Actuellement, OntarBio offre une prime de 16 pour 100 pour le lait biologique et la possibilité de recevoir, en qualité de propriétaire, des dividendes pour la transformation et la commercialisation du lait. Toutefois, M. Zettel a indiqué que la coopérative a connu une période de croissance et que la majorité de ses revenus ont été réinvestis dans l’expansion.

Selon le prix composite qui était en vigueur en novembre, soit 67,68 $ par hectolitre, la prime de 16 pour 100 se serait traduite par une augmentation de 10,8 cents.

La commission de mise en marché du Québec a récemment augmenté la prime pour le lait biologique à 24 $ par hectolitre pour le lait de consommation et à 20 $ par hectolitre pour le lait de transformation.

© Ontario Farmer, 2006. Autorisation d’afficher.