Production de fraises biologiques

Dans la vaste majorité des cas, les fraises biologiques consommées dans l'Île-du-Prince-Édouard sont importées des États-Unis. Les choses semblent toutefois appelées à changer, surtout si le projet pilote d'une durée de trois ans entrepris par Westech Agriculture Ltd. s'avère concluant. En effet, cette société de l'Alberta, appuyée par le ADAPT Council de l'Île-du-Prince-Édouard (lequel gère le Fonds canadien d'adaptation et de développement rural d'Agriculture et Agroalimentaire Canada dans la province), espère mettre au point un protocole pour la production de fraises biologiques sous le climat de l'Île-du-Prince-Édouard.

La première parcelle expérimentale, qui fait moins d'un acre, a été plantée cette année. La propriétaire, Nora Dorgan, soutient que les résultats préliminaires sont plutôt encourageants. Cependant, comme il s'agit d'une expérience tout à fait novatrice, il est beaucoup trop tôt pour tirer quelque conclusion que ce soit.

Westech développe des plants en pépinière qu'elle vend ensuite aux producteurs canadiens et américains. Mme Dorgan précise que la société cherchait des solutions de rechange à la fumigation de produits chimiques et a choisi, entre autres, l'avenue biologique.

Elle poursuit en expliquant que le projet comprend deux volets distincts : Westech cherche, dans un premier temps, à déterminer la viabilité d'une culture commerciale de fraises dans la province, puis à évaluer la rentabilité d'une telle entreprise.

Dans le cadre de ce projet, la société entend consulter un certain nombre de spécialistes au cours des trois prochaines années et espère que l'ensemble du secteur de la production de fraises pourra tirer profit de leurs conseils par le truchement d'ateliers et de séminaires. Mme Dorgan souhaite que la première série d'ateliers soit donnée dès cet automne.

Pour Mme Dorgan, il s'agit d'un tout premier contact avec l'agriculture biologique. Elle admet avoir mis du temps à comprendre le concept et ajoute :  « Il a fallu suivre un protocole extrêmement détaillé afin de préparer la parcelle expérimentale pour la culture de cette année. » Les résultats obtenus cette année serviront de points de référence pour les deux prochaines années du projet puisqu'il  n'existe aucunes données avec lesquelles nous puissions comparer les résultats actuels. « À ma connaissance, c'est le seul projet de ce genre dans tout l'Est du Canada,  » explique-t-elle.

Si le projet s'avère concluant, Westech pourrait bien être propulsée à la fine pointe de la technologie et devenir un des rares fournisseurs de plants de fraises biologiques au Canada. Cependant, Mme Dorgan estime qu'il est trop tôt, à l'heure actuelle, pour se projeter ainsi dans l'avenir et qu'il importe, pour le moment, d'en apprendre le plus possible sur cette culture. « Si tout va bien, quand le projet aura été complété, dans trois ans, nous serons en mesure de décider si ça vaut la peine de passer à la vitesse supérieure. » 

Cet article a été publié initialement dans le PEI ADAPT Council Industry Newsletter
Vol. IV; n^o 9; 9 septembre 2005

Personne-ressource :
Phil Ferraro, directeur administratif, ADAPT Council de l'Î.-P.-É.
a/s The Farm Centre
420, University Avenue, Room 103
Charlottetown, (I.-P.-É.)  Canada C1A 7Z5
N^o de téléphone : 902-368-2005
N^o de téléphone : 902-368-2520
Courriel : adapt.pei@pei.sympatico.ca ou adapt@pei.aibn.com


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