Formation en agriculture biologique et durable à l’Université de Californie (Davis) : une vision privilégiée de la pratique et de la théorie

Damian M. Parr et Mark Van Horn

Résumé
Au milieu des années 1970, des étudiants de l’University of California à Davis, préoccupés par les coûts environnementaux et sociaux de l’agriculture moderne et désireux d’approfondir les théories et les méthodes de l’agriculture dite alternative, s’étaient regroupés pour élaborer de nouvelles voies en enseignement et répondre à des besoins ignorés par les cursus existants.

Ces nouvelles avenues conçues par les étudiants mettaient l’accent sur des analyses interdisciplinaires de l’agriculture et un apprentissage expérientiel sur le terrain. Elles incluaient des cours organisés par les étudiants ainsi que la mise sur pied de la Student Experimental Farm (SEF), une ferme expérimentale d’étudiants destinée à la formation, à la recherche, à la démonstration et aux activités de vulgarisation.

Au cours des trois décennies qui ont suivi, la SEF a élaboré divers projets d’apprentissage expérientiel ainsi que des cours d’agriculture biologique durable, en salle de cours et dans les champs, et de nombreux programmes et départements ont mis sur pied des cursus et des cours connexes additionnels.

En 2004, une commission des études interdisciplinaires du College of Agricultural and Environmental Sciences a entrepris la mise sur pied d’un programme de majeure en agriculture durable offert au premier cycle universitaire. Pour ce faire, une équipe de professeurs et d’étudiants a mené une vaste enquête auprès de divers intervenants du milieu (exploitants agricoles, universitaires, étudiants et anciens élèves), afin de prendre une décision éclairée quant à la nature du contenu, des aptitudes et des expériences à incorporer dans le cursus.

Les résultats de l’enquête allaient dans le sens du cursus original et confirmaient les principes pédagogiques que les étudiants avaient élaborés et mis en pratique 30 ans auparavant. Le cursus offert vise à intégrer des travaux interdisciplinaires et propres à des disciplines individuelles en sciences naturelles et sociales, un apprentissage expérientiel significatif, tant sur le campus qu’en dehors, et l’acquisition d’aptitudes clés en résolution de problèmes professionnels et interpersonnels, et en communication.

L’enseignement théorique vient appuyer ces approches pédagogiques et est d’une grande utilité dans la conception de cursus et de cours en agriculture biologique durable.

Source
Hort Tech, juillet-septembre 2006 (vol. 16, no 3)
American Society of Horticultural Science

Publication: mai 2007