Le programme "Growing Growers Training" : une formation pour les apprentis maraîchers de la région de Kansas City

Edward Carey, Katherine Kelly, Mary Hendrickson, Dan Nagengast, James Quinn, Craig Volland et Lala Kumar

Résumé
Le Growing Growers Training Program [programme de formation pour apprentis maraîchers] combine l’apprentissage en milieu réel à des ateliers d’acquisition de compétences essentielles. Le programme, qui cible la formation des maraîchers en devenir comme le perfectionnement de ceux qui sont déjà en activité, vise à parvenir à combler l’importante demande pour des produits biologiques provenant de la région métropolitaine de Kansas City.

Le programme, une initiative conjointe de la Kansas State University, de l’University of Missouri Extension, du Kansas City Food Circle et du Kansas Rural Center, a été mis sur pied à la demande des agriculteurs biologiques de la région désireux d’obtenir un programme de formation susceptible d’accroître le nombre d’exploitants locaux.

À l’automne 2003, nous avons élaboré les diverses composantes du programme, notamment un cursus visant à aider les apprentis à acquérir une série de compétences essentielles par le biais d’activités de formation pratiques et théoriques comme la formation individuelle avec des agriculteurs, les cours magistraux, les ateliers et les visites à la ferme. Pendant la saison de croissance de 2004, 11 apprentis ont travaillé à temps partiel ou de façon bénévole dans 8 fermes hôtesses et ont participé à une série de 11 ateliers et visites de fermes. En autoévaluation, ils ont affirmé avoir le sentiment d’avoir nettement progressé sur le plan de la majorité des compétences essentielles. Du côté des apprentis comme de celui des agriculteurs hôtes, tous se sont dits très satisfaits du programme.

Au début de la saison 2005, devant l’accroissement de la demande, le programme a placé 25 apprentis issus de divers milieux dans 12 fermes différentes. En 2004, la participation aux ateliers n’était pas réservée aux seuls apprentis, et plus de 200 personnes ont payé pour assister aux ateliers, ce qui a permis d’amasser des fonds pour couvrir les coûts du programme. Il est encore tôt pour évaluer son succès, mais notons que des 11 apprentis de la promotion 2004, huit étaient employés comme maraîchers à plein temps ou à temps partiel dès la saison suivante.

Source
Hort Tech , juillet-septembre 2006, vol. 16, no 3
American Society of Horticultural Science

Publication: mai 2007