Intégration d’approches agroécologiques et biologiques aux cursus universitaires : un programme d’études supérieures en agriculture durable à l’Iowa State University

K. Delate

Résumé
En 2005, après une dizaine d’années d’essor et une croissance annuelle de 20 %, l’agriculture biologique américaine représentait une industrie de 13 milliards de dollars. En dépit de cette forte croissance, nos connaissances scientifiques des systèmes agriculturaux biologiques demeurent limitées; aussi, est-il apparu un intérêt plus marqué de la part du milieu universitaire pour une formation en agriculture biologique et durable.

Afin de répondre à ce besoin, le Graduate Program in Sustainable Agriculture de l’Iowa State University (GPSA) [programme d’études supérieures en agriculture durable] a été mis sur pied en 2001 avec trois objectifs principaux : 1) fournir aux étudiants les aptitudes en résolution de problèmes et analyse nécessaires pour relever les défis propres à l’agriculture du 21e siècle; 2) développer une approche innovatrice, interdisciplinaire et interdépartementale aux études supérieures; 3) habiliter l’Iowa State University à jouer un rôle de premier plan au sein des institutions impliquées dans la vulgarisation de la connaissance et de la recherche sur des systèmes agricoles durables.

Depuis 2004, plus de 70 professeurs issus de divers départements ainsi que 29 étudiants ont pris part au programme. Dans le cadre des cinq nouveaux cours du GPSA, les étudiants ont la chance d’explorer différentes questions relatives au bio et d’effectuer de la recherche sur les systèmes d’exploitation biologiques par le biais d’études et de mémoires.

Des exploitants et des professionnels agricoles accompagnent les étudiants du GPSA tout au long du cursus et de la recherche agronomique sur le terrain, en milieu réel. Les mémoires présentés portent sur les grands enjeux relatifs à l’optimisation des récoltes ou de l’élevage, à la protection des végétaux, à la qualité du sol ou aux avantages socioéconomiques associés à ces modes d’exploitation.

Source
Hort Tech, juillet-septembre 2006, vol. 16, no 3
American Society of Horticultural Science

Publication: mai 2007