Le bien-être des poulets est influencé davantage par les conditions de logement que par la densité de l’élevage

Marian Stamp Dawkins, Christl A. Donnelly et Tracey A. Jones
Département de zoologie, University of Oxford, South Parks Road, Oxford OX1 3PS, UK; Adresser la correspondance à : Marian Dawkins Courriel : marian.dawkins@zoo.ox.ac.uk

Résumé
À l’heure actuelle, la production intensive de poulets à griller (à viande) dépasse 800 millions d’oiseaux par année au Royaume-Uni et 2 milliards d’oiseaux dans le monde entier, mais s’attire des accusations selon lesquelles le bien-être des poulets serait insuffisant.

L’Union Européenne est en train d’adopter des normes sur les poulets à griller ayant comme objet l’une des principales préoccupations en matière de bien-être, le surpeuplement, en limitant la densité d’élevage (poids de volaille par unité) maximale. Cependant, étant donné que les éléments probants sont contradictoires, il n’est pas clair si ces dispositions amélioreront le bien-être des volailles.

Dans ce document, nous faisons état du bien-être des poulets à griller en rapport avec les propositions de l’Union Européenne au moyen d’une étude de grande envergure (2,7 millions de poulets), grâce à la collaboration sans précédent de dix grands producteurs de poulets à griller à la manipulation expérimentale de la densité d'élevage dans diverses conditions commerciales.

Les compagnies de production logeaient les volailles à cinq densités différentes, mais suivaient par ailleurs les pratiques propres à chaque entreprise, que nous avons consignées en plus de la température, de l'humidité, de la litière et de la qualité de l'air.

Nous avons évalué le bien-être selon la mortalité, la physiologie, le comportement et la santé, en mettant l'accent sur la santé des pattes et la capacité de marcher.
Selon nos résultats, la différence entre les milieux que les divers producteurs assurent aux poulets influe davantage sur le bien-être des poulets que la densité d’élevage en tant que telle.

Source
Nature 427, 342-344 (22 janvier 2004)

English version

Affiché en mai 2008